Fotogalerie  (!!! stránka obsahuje 15 fotografií, celkem = 600 kB)

Na 16 červencových dní se stala Anglie, konkrétně Birmingham (angl. zkráceně B´ham), mým druhým domovem. Celá oblast se označuje jako West Midlands a leží v samém srdci Anglie, resp. chcete li, Velké Británie, byť domorodec by vás rychle ujistil, že to není totéž.

Každopádně, pokusím se komplexně shrnout cestovatelské zkušenosti pro ty, kteří tam taky budou mít cestu.

Není to žádná divočina ani neprozkoumaný kraj, spousta lidí tam jezdí za prázdninovými brigádami, jako au-pair nebo na jazykové kurzy. Pakliže jste jedním z nich, číst dál nemusíte. Když ne, možná se dozvíte pár užitečných informací a rad.

Birmingham je druhé největší město Spojeného království (United Kingdom = UK). Má asi 1 milión obyvatel a skoro třetinu tvoří přistěhovalci (Pákistán, Indie, Čína, Afrika, Arábie...), takže je zároveň i multikulturním střediskem.

Moderní architektura dobře zapadá mezi historické památky, jako průmyslové velkoměsto má samozřejmě i své stinné stránky. Opuštěné továrny a staré dělnické čtvrti kontrastují s moderními průmyslovými závody a milionářskými ulicemi např. ve čtvrti Edgbaston, ale to je asi všude, nejen v UK.

Birmingham má spoustu předměstí a satelitních měst a městeček - Harbone, Solihull, Coventry, Sutton-Coldfield a mnoho a mnoho dalších. Každé je něčím charakteristické a má své osobní kouzlo.

Je zde mnoho typicky anglických parků, botanických zahrad, greenů a fairwayů na golf, hřiští na kriket, kroket, bowling atd. To vše doplňují jezírka, stromy, květiny.

Protože leží B´ham v centru ostrovní země, existuje spousta snadno dostupných míst pro pořádání výletů, ale více o tom později.

Spousta informací je na internetu, většinou v angličtině, tzn. není problém, informační střediska ve městě fungují dobře, ale pokusím se vystihnout typické anglické manýry a odlišnosti od běžného každodenního života v ČR.

 Mapy:  Mapka Spojeného království --- Mapa centra B´hamu

 Odkaz:  Město Birmingham (ang.) - přehledný web města

Takže tady je shrnutí:

 Měna 

Protože UK nepřistoupila na jednotné Euro, pořád zde platí libra (pound) = asi 50 kč (pro zjednodušení, kurz se pohybuje od 46 - 49 kč/1 libra = £ 1) a  ta se dále dělí na 100 pencí = 100 p. Znak libry se uvádí před cenou samotnou, např. £ 50.

 Ceny 

Elektronika, mobily, auta a spousta jiných věcí vychází +/- jako u nás. Oblečení je levnější něž jídlo, značkové věci i boty jsou v letním období v obrovských slevách, propukají nákupní horečky. Zlevněná trika a kraťasy značkových sportovních gigantů se pohybují od 3-10 liber (samozřejmě ne všechny), boty od 10-30 liber (ovšem ty z nové kolekce přijdou i na £ 60). Slevy jsou všudypřítomné a signalizují je obrovské poutače a reflexní nápisy SALE.

Jídlo je ohromně drahé, a to i pro místní. Většina komodit stojí v přepočtu 50 Kč (£ 1), a to už je dost. Přepočítávat to asi dost dobře nejde, ale pár příkladů na ukázku:

Coca-Cola 2l = £ 1,5 = 75 Kč

jogurt = 30 p = 16 Kč

zmražená pizza = £ 3-5 = 150-250 Kč

pivo 4x0,33l = £ 4,5 = 225 Kč

šunka 150 g = £ 1,5 = 75 Kč

oběd v restauraci = od £ 6 = od 300 Kč

atd. dalo by se pokračovat

 Doprava 

Doprava taktéž není z nejlevnějších záležitostí. Autobusová MHD stojí 70p pro 2 zastávky, pak libovolně kamkoliv £ 1. Příměstské vlaky jsou levnější po 9:00, výhodnější je denní zpáteční jízdenka = day-return ticket. I tak stojí 20ti minutová jízda (zpáteční) asi £ 2,5 = 125 kč (Birmingham University - Barnt Green). Hodina ve vlaku (zpáteční) asi £ 8 (např. Birmingham - Stratford upon-Avon).

Normální vlaky jsou ve většině případů taktéž do 9:00 výrazně dražší a vůbec, mají tam dost podivný systém. Na nádražích chybí jízdní řády a není označeno nástupiště, odkud váš vlak jede, tudíž se všichni všech ptají.

Autobusová doprava je levnější a nezávislá na době odjezdu, místo v autobuse je na dálkových trasách potřeba rezervovat (Birmingham-Londýn, 2h 30min, denní zpáteční jízdenka stojí £ 15, fixní je doba odjezdu i příjezdu - nutno nahlásit předem).

 Ubytování 

Ceny jsou pro našince dost vysoké: £ 30/noc a snídaně je dobrá cena, 50 průměr, moderní hotelové komplexy si účtují i £ 70. To jsou ceny v Birminghamu, Londýn je mnohem dražší. Dlouhodobější pobyt stojí např. v pronajatém bytě mnohem míň, 250 liber/měsíc, ale podrobnosti nevím. Ubytování jsem naštěstí řešit nemusel...

 Cestování 

Možností pro výlety je v okolí Birminghamu nespočet. Ovšem vše stojí peníze, tak je možno uskutečnit jen omezené množství, jednak kvůli již zmiňovaným cenám dopravy a taky díky (na naše poměry) vysokému vstupnému. To se pohybuje do £ 5 u placených zahrad a parků (od normálních parků se diametrálně odlišují) a od £ 7 do £ 10 u ostatních pamětihodností a atrakcí.

Parky jsou veřejně přístupné a zdarma (admission free):

» Canon Hill Park přímo v B´hamu

» Sutton Park v Sutton-Coldfield (asi 20 min. busem) - obrovské prostranství lesostepního charakteru, golfové hřiště, jezírka, ideální pro cyklistiku

» Lickey Hills - 20 min. vlakem, zastávka Barnt Green, „rezervace“ v kopcovitém terénu, lehká „anglická“ turistika

Placené parky a zahrady:

» Birmingham Botanical Gardens - krásně upravená zahrada plná zeleně, stromů, altánů, květin, volně pobíhající pávi, oblíbené piknikové místo, vstup £ 3

Atrakce (kde jsem nebyl):

» Cadbury´s World - exkurze do nadnárodní světoznámé čokoládovny Cadbury´s v Bournville, vstupné £ 9, ve spojení s jízdenkou na vlak výrazná sleva

» National Sea-Life Centre v centru města

» West Bromwich Hall and Gardens - vstupné asi £ 4, zahrady a zámeček

Jako lezec jsem neopomenul navštívit světoznámou umělou lezeckou stěnu The Rock Face na okraji centra města, kousek od moderní výstavní haly s multikinem zvané Millenium Point. Že se objekt s lezeckým centrem podobá velké garáži resp. hale z vlnitého plechu, mě zpočátku zarazilo, ale uvnitř je to našlapané, výška stěny je snad 15 metrů a všemožné struktury, převisy, spáry, soustavy chytů na stisk a mnoho jiných dělají z této stěny opravdu evropské centrum - foto.

Otevírací hodiny, základní informace o stěně a nehorázně vysoké ceně vstupného viz.  - The Rock Face Homepage

Co se týče výletů mimo město - už zmiňované Lickey Hills a Sutton-Coldfield jsou v podstatě jakési „příměstské“ části, tak zbývá návštěva Stratfordu-upon-Avon a Londýna.

O cenách jízdného jsem se zmínil již výše, proto neproběhl ještě plánovaný Oxford (£ 23 zpáteční jízdenka vlakem je opravdu dost...za 1000 kč se u nás dostanete spolehlivě přes celou republiku až třeba do Vysokých Tater...)

 Stratford upon Avon

Shakespearovo městečko je malebné a upravené. Vše pro turisty. Spousta obchodů, starých domků z 16.stol., květiny, plavební kanál, vyhlídkové jízdy autobusem, historické uličky, Shakespearovo muzeum a jeho rodný dům. V neposlední řadě musím zmínit Stratford Butterfly Farm (foto budovy / link) - motýlí farmu, obrovské skleníky s tropickým klimatem, kde volně poletují hejna překrásně zbarvených obrovských motýlů z Afriky, Jižní Ameriky, Asie a Austrálie. Za £ 4,5 to určitě stojí za to a vřele doporučuji. Motýly fotím v naší přírodě, je to moje záliba. Tamní motýli se od těch „našich“ diametrálně odlišují jak zabarvením, tak tvarem křídel a stejně tak velikostí. Živého motýla s kovově lesklými modrými křídly velikosti formátu A5 na našich loukách nespatříte :o) - viz. fotogalerie. Stratford je krásné městečko, doporučuji se tam podívat.

 London

No a Londýn - k tomu není asi moc co dodat. Turistické info funguje na mnoha místech, kdokoliv z „místních“ vám ochotně poradí. Aspoň základní mapu města se určitě vyplatí mít s sebou.

Jak funguje MHD v Londýně, to nevím, ale i pěšky se dá zvládnout spousta pěkných míst. Z Victoria Satition přímo k Buckinghamskému paláci, přes St. James Park k Horse Guards Parade. Pak Downig Street No.10, Big Ben, Houses of Parliament, Westminster Abbey. Pak klasika v podobě Piccadilly Circus a Trafalgar Square. Odtud k řece (Temže), panorama Londýna, a obrovský kolotoč = London Eye. A potom po proudu směrem k Millenium Bridge, London Bridge, válečné lodi HMS Belfast až k pověstnému Toweru a Tower Bridge. Když vám k tomu navíc vyjde počasí, nemá to chybu. Zpět po druhém břehu po „kolonádě“, kolem zmiňované HMS Belfast a kolem živých soch přímo k London Eye. Kousek dál je ještě muzeum Salvadora Dalího a to už je vidět opět panoram Big Benu a parlamentu. Docela utahaní přejdete most a přes park kolem Buckinghamu zpšt na nádraží cesta zpět do nočního Birminghamu. Pouze Greenwich je docela z ruky, leží na okraji Londýna, ten zbyl na příště :o). Noční centrum B´hamu s nasvětleným Bullringem (moderní nákupní centrum) taky nevypadá špatně...ale Londýn je Londýn.

...závěrem 

To je asi vše podstatné... Cesta letadlem trvá asi 1h 50min z Prahy přímo do Birminghamu a potom busem 30min do centra. Zpáteční letenka do Prahy s fixním datem příletu a odletu vyjde na 5500,- kč (ČSA) včetně letištních poplatků, což mi nepřijde nijak drahé.

Nějaká společnost měla v plánu zřídit linku přímo do Birminghamu, tak i tato možnost asi už existuje. Výhodou je nižší cena, není nutno se již dál o nic starat ani přesedat. Nevýhodou je cesta delší než 24 hodin...

Letadlem jste tam za necelé dvě i s obědem, když k tomu připočtu cestu do Prahy a čekání na letišti + dobrodružství "v mraveništi" zvaném odletová hala, celkově to vychází asi na 8 hodin...

Pokud jste dočetli až sem, máte o pár informací víc a možná vám to něco dalo či připomnělo. Kdyby vám to při vaší cestě do země Albionu alespoň trošku pomohlo, splnil tento „cestopis“ svůj účel...

dík za pozornost :o) TP  (...a nestálo vás to ani penny)